लंदन, यूके की एक मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, ब्रिटिश प्रधान मंत्री Rishi Sunak ईस्टर के समय भारत के साथ एक Free Trade Agreement (FTA) हासिल करने के इच्छुक हैं, जो मार्च 2024 के अंत में पड़ता है। India-UK FTA वार्ता पिछले साल जनवरी में शुरू हुई थी, जिसका उद्देश्य जीबीपी 36 बिलियन द्विपक्षीय व्यापार साझेदारी को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाना था। 15 दिसंबर को तेरहवें दौर के समापन के बाद नए साल की शुरुआत में बातचीत का एक नया दौर शुरू होने की उम्मीद है, जो आखिरी दौर होगा।
‘डेली एक्सप्रेस’ अखबार में शनिवार को अपडेट की गई एक रिपोर्ट में कहा गया है, “कहा जाता है कि प्रधान मंत्री श्री सुनक और भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी अप्रैल तक इस सौदे को पूरा करने के इच्छुक हैं।”
इसमें दावा किया गया है, ”उम्मीद है कि 1 अप्रैल India’s general elections शुरू होने से पहले एक समझौते पर हस्ताक्षर और मुहर लग सकती है।”
अखबार ने यूके की ओर से व्यापार वार्ता से जुड़े एक करीबी सूत्र के हवाले से कहा कि काफी प्रगति हुई है, लेकिन कुछ “कठिन” पहलू अभी भी लंबित हैं।
सूत्र ने अखबार को बताया, “हमने बहुत प्रगति की है, लेकिन आखिरी काम करना सबसे कठिन है। हमारे पास कई हफ्तों तक वार्ताकार हैं जो विवरणों पर विचार कर रहे हैं, और हमारे पास उनके चुनावों की समय सीमा है।”
सूत्र ने कहा, “Rishi Sunak और मोदी दोनों उत्सुक हैं, इसलिए यह सिर्फ यह देखने का मामला है कि क्या हम इसे हासिल कर सकते हैं।”
यूके को उम्मीद है कि FTA से भारत के लिए स्कॉच व्हिस्की और कारों के व्यापार के साथ-साथ सेवाओं और निवेश के अवसर भी खुलेंगे। इस बीच, भारत अपने विनिर्मित वस्तुओं और सेवाओं तक बेहतर पहुंच और पेशेवर वीजा पर समझौते की मांग करेगा।
भारत और यूके दोनों 2024 में आम चुनाव वर्ष में प्रवेश कर रहे हैं, दोनों पक्षों के नेताओं के अभियान मोड में आने से पहले एक व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर करना विशेष रूप से जरूरी हो गया है।
UK Department for Business and Trade (DBT) द्वारा पिछले सप्ताह जारी एक संयुक्त परिणाम वक्तव्य में कहा गया है: “India-UK FTA के लिए तेरहवें दौर की वार्ता 18 सितंबर से 15 दिसंबर तक हुई। इस दौर में दोनों सत्र शामिल थे व्यक्ति, लंदन और दिल्ली में, और आभासी बातचीत।
“बारहवें दौर की तरह, ये वार्ताएं वस्तुओं, सेवाओं और निवेश सहित जटिल मुद्दों पर केंद्रित थीं। यूके और भारत एक व्यापक और महत्वाकांक्षी मुक्त व्यापार समझौते की दिशा में बातचीत जारी रखेंगे। चौदहवें दौर की वार्ता जनवरी 2024 में होगी। बयान में कहा गया है।
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अब तक के प्रारूप के तहत, चौदहवें दौर की मेजबानी लंदन द्वारा किए जाने की संभावना है, जिसमें अधिकारियों के बीच हाइब्रिड प्रारूप में बातचीत होगी – व्यक्तिगत और वस्तुतः दोनों।
विदेश मंत्री एस जयशंकर ने बताया, “हमने पर्याप्त प्रगति की है… मुझे लगता है कि दोनों पक्ष एफटीए के महत्व से बहुत अवगत हैं और वहां पहुंचने के लिए अधिकतम प्रयास करेंगे। इसलिए, हमें इसे वैसे ही लेना होगा जैसे यह होता है।” पिछले महीने यूके यात्रा के दौरान सुनक और अन्य वरिष्ठ कैबिनेट मंत्रियों के साथ उनकी बैठक के बाद संवाददाताओं से।
कुछ अटकलें थीं कि क्रिकेट प्रेमी सुनक सितंबर में G20 शिखर सम्मेलन के लिए ब्रिटिश प्रधान मंत्री के रूप में अपनी पहली भारत यात्रा के बाद 29 अक्टूबर को लखनऊ में इंग्लैंड बनाम भारत विश्व कप मुकाबले में कुछ क्रिकेट कूटनीति के साथ आएंगे – जब बहुप्रतीक्षित FTA हस्ताक्षरित किया जा सकता है।
हालाँकि, कहा जाता है कि टोरी पार्टी के भीतर कैबिनेट फेरबदल की आंतरिक राजनीतिक उथल-पुथल और वैश्विक मोर्चे पर इज़राइल-हमास संघर्ष पर ध्यान केंद्रित नहीं किया गया।
ब्रिटेन के व्यापार और व्यापार सचिव केमी बडेनोच ने हाउस ऑफ कॉमन्स समिति से जब आखिरी बार समयसीमा के बारे में सवाल किया गया तो उन्होंने कहा, “हम बहुत करीब हैं… जब हम खत्म कर लेंगे तो खत्म कर देंगे।”
आधिकारिक तौर पर, सनक के नेतृत्व वाली सरकार ने पूर्व प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन की India-UK FTA के लिए दीवाली 2022 की समय सीमा चूक जाने के बाद से निश्चित समयसीमा तय करने से बचने के लिए “यह सौदा है, तारीख नहीं” लाइन का पालन किया है।
